ઑનલાઇન ગેમિંગ GST: ઑનલાઇન ગેમિંગ કંપનીઓ પર અસર

ઑનલાઇન ગેમિંગ, કેસિનો અને હૉર્સ રેસિંગ માટે સરકારના તાજેતરના 28% જીએસટીના નિર્ણયને કારણે ભારતીય ગેમિંગ ઉદ્યોગ તેના સૌથી મોટા પડકારનો સામનો કરી રહ્યું છે. તેની 50^મી મીટિંગમાં માલ અને સેવા કર પરિષદે આ નિર્ણય લીધો.

સરકારે જાહેરાત કરી છે કે આ નિર્ણય કોઈપણ ઉદ્યોગને સમાપ્ત કરવાનો હેતુ નથી પરંતુ ઑનલાઇન ગેમિંગ કંપનીઓએ ચિંતાઓ ઉભી કરી છે કે તે ઉદ્યોગ અને તેના વોલ્યુમને અસર કરશે, આમ બજારમાં તેના અસ્તિત્વને અસર કરશે.

પરંતુ શું તમે ખરેખર જાણો છો કે ભારતમાં ગેમિંગ ઉદ્યોગ કેટલો મોટો છે? શું ઑનલાઇન ગેમિંગ પર 28% જીએસટીનો સરકારનો નિર્ણય મોટા પાયે ગેમિંગ ઉદ્યોગ પર મોટી અસર કરશે?

સારું, વિષય સાથે આગળ વધતા પહેલાં, ચાલો પ્રથમ મૂળભૂત ખ્યાલને સમજીએ

માલ અને સેવા કર શું છે?

• માલ અને સેવા કર (જીએસટી) એક પરોક્ષ કર છે. તે વર્ષ 2006 માં રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું. તેને વર્ષ 2017 માં અમલમાં મુકવામાં આવ્યું હતું અને આ પરોક્ષ કરવેરા પ્રણાલી તેની શરૂઆતથી જ સુધારાઓની સાંકળમાંથી પસાર થઈ હતી. માલ અને સેવા કર આંતરિક રીતે ઉત્પાદિત માલ અને સેવાઓની અંતિમ બજાર કિંમત પર વસૂલવામાં આવે છે.
• ગ્રાહકોએ અંતિમ કિંમત ચૂકવતી વખતે માલ અથવા સેવાઓની ખરીદી પર આ ટૅક્સ ચૂકવવો પડશે. ત્યારબાદ વિક્રેતા રકમ એકત્રિત કરે છે અને તેની ચુકવણી સરકારને કરે છે. દેશભરમાં વિવિધ માલ અને સેવાઓ પર GST દરો એકસમાન રીતે લાગુ કરવામાં આવે છે.
• ટૅક્સ ચુકવણી માટે માલ અને સેવાઓને વિવિધ સ્લેબ દરો હેઠળ વર્ગીકૃત કરવામાં આવે છે. GST સાથે સરકારનો હેતુ એક છત્ર હેઠળ વસૂલવામાં આવતા તમામ પરોક્ષ ટૅક્સને એકીકૃત કરવાનો છે.

ભારતમાં ગુડ્સ અને સર્વિસ ટૅક્સના દરો

ભારતમાં ગેમિંગ ઉદ્યોગ કેટલો મોટો છે?

• ઑનલાઇન ગેમિંગ ઉદ્યોગએ ટેક્સના માધ્યમથી ₹4500 કરોડનું યોગદાન આપ્યું હતું. ભારત રમતગમત માટે સૌથી ઝડપી વિકસતું બજાર છે. નાણાંકીય વર્ષ 27 સુધીમાં તે 25,240 કરોડ સુધી પહોંચવાની અપેક્ષા છે. 2017 અને 2020 વચ્ચે, ચીનમાં 8% અને યુએસમાં 10% ની તુલનામાં દેશના ઉદ્યોગનો CAGR 38% પર વિસ્તાર થયો હતો. છેલ્લા બે વર્ષથી, ગેમિંગમાં ભારતના નવા પેઇંગ યૂઝર (એનપીયુએસ) નો પ્રમાણ વિશ્વમાં સૌથી ઝડપી દરે વધ્યો છે.
• કોવિડ 19 દ્વારા લાદવામાં આવેલા પ્રતિબંધો અને લૉકડાઉનને કારણે ઑનલાઇન શાળાઓ હતી અને ઘરેથી કામ કર્યું હતું અને ડિજિટલ ચુકવણીની વધતી લોકપ્રિયતાને કારણે ઑનલાઇન ગેમિંગની વધતી માંગમાં ફાળો આપ્યો હતો.
• સ્માર્ટફોનના ઉપયોગથી ગેમિંગ ઉદ્યોગમાં વિકાસ થયો છે. મોટાભાગની ગેમ્સ મોબાઇલ ડિવાઇસ પર રમવામાં આવે છે. ઇન્ટરનેટ અને ઉન્નત ગેમિંગ ક્ષમતાઓ સાથે સ્માર્ટ ફોનની ઉપલબ્ધતાએ બજારને વેગ આપ્યો છે.

સરકારે આ નિર્ણય શા માટે લીધો?

• કેસિનોમાં ખરીદેલી ચિપ્સના ફેસ વેલ્યુ, હોર્સ રેસિંગમાં બુકમેકર્સ અથવા ટોટલાઇઝર્સ સાથે મૂકવામાં આવેલા બેટ્સનું સંપૂર્ણ મૂલ્ય અને ઑનલાઇન ગેમિંગમાં મૂકવામાં આવેલા બેટ્સના સંપૂર્ણ મૂલ્ય પર 28% નો એકસમાન ટૅક્સ રેટ લાગુ કરવામાં આવશે.
• આ નિર્ણયને અમલમાં મૂકવા માટે સરકાર GST સંબંધિત કાયદાઓમાં સુધારાઓ રજૂ કરશે. આ સુધારાઓમાં શેડ્યૂલ III માં ઑનલાઇન ગેમિંગ અને હોર્સ રેસિંગને કરપાત્ર કાર્યવાહીના દાવાઓ તરીકે શામેલ કરવામાં આવશે. અગાઉ માત્ર લોટરી, સટ્ટા અને જુગારને કાર્યવાહી લાયક દાવા તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવ્યા હતા.
• આ નિર્ણય ઉદ્યોગને નિયંત્રિત કરવા અને નિષ્પક્ષતા અને પારદર્શકતા સુનિશ્ચિત કરવાના પ્રયાસરૂપે લેવામાં આવ્યો હતો. સરકાર માને છે કે આ ટૅક્સ ઑનલાઇન ગેમિંગ કંપનીઓ અને તેમના પરંપરાગત સમકક્ષો વચ્ચે સમાન અવસર બનાવશે.
• જો કે આ નિર્ણયની અસરો દૂરગામી હોવાની સંભાવના છે અને ચોક્કસપણે સમગ્ર ગેમિંગ ઉદ્યોગને અસર કરશે.
• સરકારનો નિર્ણય ઑનલાઇન ગેમિંગના સંદર્ભમાં કુશળતા અને તક વચ્ચેના અંતરને પણ દૂર કરે છે. અગાઉ જે ગેમ્સ મુખ્યત્વે કુશળતા-આધારિત હતા તેમને કેટલાક નિયમો અને ટૅક્સમાંથી મુક્તિ આપવામાં આવી હતી.
• જો કે, નવી GST વ્યવસ્થા હેઠળ, તમામ ઑનલાઇન ગેમિંગ પ્રવૃત્તિઓ, તેમના કૌશલ્ય ઘટકને ધ્યાનમાં લીધા વિના, 28% કરને આધિન રહેશે.

નવા કરનું માળખું કેવી રીતે કાર્યરત થશે?

• નવું ટૅક્સ માળખું કેવી રીતે કામ કરશે તે સમજવા માટે ચાલો એક ઉદાહરણ લઈએ :
• ધારો કે ગેમિંગ કંપની સ્પર્ધામાં ભાગ લેનારા ખેલાડીઓ પાસેથી કમિશન તરીકે ₹10 વસૂલ કરે છે. જો કોઈ ખેલાડી ₹100 જમા કરે છે તો પ્લેટફોર્મ ₹10 કમાવે છે. અગાઉના ટૅક્સ માળખા હેઠળ, 18% GST લાગુ કરવામાં આવ્યો હતો. તેથી આ કિસ્સામાં GST દરેક ₹100 પર ₹1.8 હશે.
• જો કે નવા ટેક્સ માળખામાં બેટની સંપૂર્ણ ફેસ વેલ્યુ અથવા ચૂકવાયેલી વિચારણા માત્ર પ્લેટફોર્મ ફીના બદલે 28% ટકા GSTને આધીન રહેશે. આનો અર્થ એ છે કે જમા કરેલ દરેક ₹100 માટે GST રકમ 28 હશે. આ જીએસટીમાં નોંધપાત્ર વધારો છે.

ઑનલાઇન ગેમિંગ કંપનીઓની પ્રતિક્રિયાઓ

• ઉદ્યોગોએ એવી દલીલ કરી છે કે ઑનલાઇન ગેમિંગ પર GST લગાવવાથી ગ્રાહકોનો ખર્ચ વધશે. વધારાના કર ભાર સાથે, એવું ભય છે કે વપરાશકર્તાઓને ઑનલાઇન ગેમિંગ પ્રવૃત્તિઓમાં શામેલ થવાથી અથવા ઑફશોર પ્લેટફોર્મ પસંદ કરી શકાય છે જે આવા શુલ્કને આધિન નથી.
• સરકારનો નિર્ણય ઑનલાઇન ગેમિંગના સંદર્ભમાં કુશળતા અને તક વચ્ચેના અંતરને પણ દૂર કરે છે. અગાઉ જે ગેમ્સ મુખ્યત્વે કુશળતા-આધારિત હતા તેમને કેટલાક ટૅક્સમાંથી મુક્તિ આપવામાં આવી હતી. પરંતુ આ નિર્ણય સાથે તમામ ઑનલાઇન ગેમિંગ પ્રવૃત્તિઓને તેમના કૌશલ્ય ઘટકને ધ્યાનમાં લીધા વિના 28% ટેક્સને આધિન રહેશે.
• નિષ્ણાતો માને છે કે ગેમિંગ ઉદ્યોગમાં ભારતીય ખેલાડીઓને નવા ટૅક્સના પરિણામે નોટિસના બરેજનો સામનો કરવો પડશે. સરકારની જાહેરાતમાં અપવાદોનો અભાવ ગેમિંગ કંપનીઓ સામે આવતી અનિશ્ચિતતા અને પડકારોને વધારે છે.
• ઘણા ગેમિંગ ફેડરેશનએ સંભવિત નોકરીના નુકસાન અને અનિચ્છનીય લાભની ચેતવણી આપી છે, જે ગેરકાયદેસર ઑફશોર ગેમિંગ પ્લેટફોર્મ્સ તરફ દોરી જશે, જે કાયદેસર ટેક્સ-પ્લે કરનાર ખેલાડીઓ માટે પ્રતિકૂળ પરિસ્થિતિનું નિર્માણ કરશે.

એફડીઆઇ અને શેરો પર જીએસટીની અસર

• આ નિર્ણયથી પહેલેથી જ રોકાણ કરાયેલા 2.5 અબજ ડોલરની એફડીઆઇ પર ગંભીર અસર પડશે અને આ ઉદ્યોગમાં અન્ય કોઈપણ એફડીઆઇને સંભવિત જોખમમાં મૂકશે.
• તે યૂઝરને ગેરકાયદેસર સટ્ટાબાજી પ્લેટફોર્મ પર શિફ્ટ કરી શકે છે, જેના કારણે યૂઝરનું રિસ્ક અને સરકાર માટે આવકનું નુકસાન થઈ શકે છે. ઉચ્ચ કર ભાર કંપનીના રોકડ પ્રવાહને અસર કરશે, જે નવીનતા, સંશોધન અને વ્યવસાય વિસ્તરણમાં રોકાણ કરવાની તેમની ક્ષમતાને મર્યાદિત કરશે.

નિષ્કર્ષ

ઑનલાઇન ગેમિંગ પર 28% GST લાગુ કરવાથી સકારાત્મક અને નકારાત્મક અસર થઈ શકે છે. નાણાં મંત્રી નિર્મલા સીતારમણે કહ્યું કે આ નિર્ણય નોંધપાત્ર છે. મંત્રીએ ઉલ્લેખ કર્યો કે GST કાયદામાં ફેરફારો કરવામાં આવશે. કુશળતા અને તકની રમતો વચ્ચે કોઈ તફાવત રહેશે નહીં. જો કે કંપનીઓ સરકારને ઉદ્યોગના એકંદર સ્વાસ્થ્ય પર ટૅક્સ વસૂલવાની અસરને ધ્યાનમાં રાખીને તેના નિર્ણય પર ફરીથી વિચાર કરવા વિનંતી કરી રહી છે. કંપનીઓનું અભિપ્રાય છે કે સરકારે ઉદ્યોગ માટે ટકાઉ વિકાસને ટેકો આપતા વધુ યોગ્ય કરવેરા મોડેલ શોધવા માટે ઉદ્યોગના હિસ્સેદારો સાથે કામ કરવું જોઈએ.