बाह्यत्व म्हणजे उत्पादक निर्माण करणारा खर्च किंवा लाभ होय परंतु वैयक्तिकरित्या वाहन किंवा प्राप्त होत नाही. बाह्यतेमुळे चांगल्या किंवा सेवेच्या निर्मिती किंवा सेवेचा वापर होऊ शकतो आणि ते सकारात्मक आणि नकारात्मक दोन्ही असू शकते. खासगी (एखाद्या व्यक्तीसाठी किंवा संस्थेसाठी) आणि सामाजिक (संपूर्ण समाजावर परिणाम करणारा) खर्च आणि लाभ दोन्ही शक्य आहेत.
नैसर्गिक पर्यावरणीय बाह्यता, जे सार्वजनिक आरोग्य किंवा नैसर्गिक संसाधनांशी संबंधित आहेत, ते सामान्य आहेत. प्रॉपर्टी मूल्य किंवा स्थानिकांचे आरोग्य कमी करणारे प्रदूषण निर्माण करणारी फर्म हे निगेटिव्ह बाह्यतेचे उदाहरण आहे.
जेव्हा अर्थव्यवस्थेत चांगली किंवा सेवा उत्पादित केली जाते किंवा वापरली जाते, तेव्हा बाह्यत्व होतात जेव्हा ते कृती त्या उपक्रमांमध्ये थेट सहभागी नसलेल्या पक्षावर परिणाम करतात.