रिपोर्ट: ईपीएफ की ब्याज दर 8.25% से कम होने की संभावना है

फरवरी 27 को बिज़नेस स्टैंडर्ड द्वारा रिपोर्ट किए गए अनुसार, फाइनेंशियल वर्ष 2024-25 के लिए एम्प्लॉईज़ प्रोविडेंट फंड (ईपीएफ) की ब्याज दर मौजूदा 8.25 प्रतिशत से कम होने की उम्मीद है. निर्णय स्टॉक मार्केट में गिरावट और बॉन्ड यील्ड में कमी से प्रभावित होता है, जिससे ईपीएफओ के निवेश रिटर्न पर असर पड़ा है.

कर्मचारी भविष्य निधि संगठन (EPFO) के सेंट्रल बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज की बैठक 28 फरवरी को होने वाली है ताकि वर्ष के लिए इंटरेस्ट रेट को अंतिम रूप दिया जा सके. अगर कोई कटौती अप्रूव हो जाती है, तो यह लाखों वेतनभोगी कर्मचारियों को प्रभावित कर सकता है जो अपनी लॉन्ग-टर्म फाइनेंशियल सेक्योरिटी के लिए EPF पर निर्भर करते हैं.

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निर्णय को प्रभावित करने वाले मार्केट कारक

अनुमानित दर में कटौती आती है, क्योंकि हाल के महीनों में बॉन्ड की आय कम हो रही है, जिससे ईपीएफओ की निवेश आय कम हो जाती है. इसके अलावा, भारतीय शेयर बाजार, जो ईपीएफओ के रिटर्न को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित करते हैं, में लगातार गिरावट देखी गई है. सितंबर 2024 में लगभग 86,000 पर चढ़ने के बाद, सेंसेक्स 11,000 अंकों से अधिक गिर गया है, जो अब लगभग 75,000 के स्तर पर है.

रिपोर्ट के अनुसार, मनीकंट्रोल ने संभावित दर में कमी के संबंध में स्वतंत्र रूप से सत्यापित क्लेम नहीं किए हैं. हालांकि, कई बोर्ड के सदस्य और विशेषज्ञों का सुझाव है कि फंड के रिज़र्व में स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए फाइनेंशियल विवेक से निर्णय लिया जा रहा है.

ईपीएफओ के पिछले ब्याज दर के रुझान

FY24 के लिए, EPFO ने 8.25 प्रतिशत की ब्याज दर घोषित की थी, जो पिछले वर्ष में 8.15 प्रतिशत से बढ़ी है. हालांकि यह मामूली वृद्धि थी, लेकिन यह अभी भी पहले के वर्षों में देखे गए ऐतिहासिक दरों से कम था. मौजूदा बाजार की स्थिति को देखते हुए, ब्याज दर में और कटौती से योगदानकर्ता निराश हो सकते हैं, विशेष रूप से ऐसे समय में जब महंगाई घरेलू बजट पर तनाव बनाए रहती है.

ब्याज दर पर बोर्ड के सदस्यों के विचार

ईपीएफओ बोर्ड पर नियोक्ता के प्रतिनिधि ने अज्ञात रूप से बताया कि बॉन्ड यील्ड में गिरावट के कारण कम ब्याज दर की संभावना है. अगर ईपीएफओ अधिक रेट निर्धारित करता है, तो वह अतिरिक्त राशि बनाए रखने में संघर्ष कर सकता है, जो अप्रत्याशित आकस्मिकताओं के लिए इसे सीमित रिज़र्व के साथ रख सकता है.

एक अन्य बोर्ड सदस्य ने कथित तौर पर कहा कि इन्वेस्टमेंट पैनल फाइनेंशियल सुरक्षा बनाए रखने के लिए उत्सुक है, क्योंकि उच्च क्लेम सेटलमेंट पहले से ही उपलब्ध फंड को कम कर चुके हैं. ये कारक संगठन को इंटरेस्ट रेट निर्धारित करने में अधिक सावधानीपूर्ण दृष्टिकोण की ओर ले जा रहे हैं.

कर्मचारी प्रतिनिधियों द्वारा दर्ज की गई समस्याएं

टीयूसीसी के राष्ट्रीय महासचिव शियो प्रसाद तिवारी, जो बोर्ड में कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व करते हैं, ने संभावित रेट कटौती पर चिंता व्यक्त की. उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि इस वित्त वर्ष में ''सही'' इन्वेस्टमेंट रिटर्न और ईपीएफओ सब्सक्राइबर्स में वृद्धि देखी गई है.

“ये बचत निम्न इनकम वर्ग के लाखों लोगों की है. इंटरेस्ट रेट को कम करने से उनके फाइनेंशियल संघर्षों में वृद्धि होगी, विशेष रूप से उच्च मुद्रास्फीति के दौरान. हमारा आकलन यह है कि रेट पिछले वर्ष के रूप में अपरिवर्तित रहेगी, अगर ऊपर नहीं बढ़े, "उन्होंने बिज़नेस स्टैंडर्ड से कहा.

कर्मचारियों और अर्थव्यवस्था पर प्रभाव

अगर इंटरेस्ट रेट कम हो जाती है, तो यह वेतनभोगी कर्मचारियों, विशेष रूप से निम्न इनकम वर्ग के कर्मचारियों को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित कर सकता है, जो अपनी भविष्य की फाइनेंशियल सेक्योरिटी के लिए EPF बचत पर निर्भर करते हैं. उनकी रिटायरमेंट सेविंग पर कम रिटर्न भी लॉन्ग-टर्म वेल्थ संचय और फंड में समग्र विश्वास को प्रभावित कर सकता है.

जल्द ही सरकारी घोषणा की उम्मीद के साथ, कर्मचारी और फाइनेंशियल विशेषज्ञ यह देखने के लिए करीब से देखेंगे कि ईपीएफओ अपने फाइनेंशियल दायित्वों को अपने सदस्यों की अपेक्षाओं के साथ कैसे संतुलित करता है.