ભારત-UK મુક્ત વેપાર કરારની સમજૂતી

યુનાઇટેડ કિંગડમ ભારતનું સાતમું સૌથી મોટું નિકાસ સ્થળ છે અને છઠ્ઠો સૌથી મોટો FDI સ્રોત છે. તાજેતરમાં જ ભારત અને યુનાઇટેડ કિંગ્ડમ વચ્ચે મુક્ત વેપાર કરારની 5મી બેઠક પૂર્ણ થઈ હતી, જેનો ઉદ્દેશ વેપાર અને ઇન્વેસ્ટમેન્ટ સંબંધોમાં સુધારો કરવાનો છે. મુક્ત વેપાર કરાર પર ઑક્ટોબર 2022 સુધીમાં હસ્તાક્ષર થવાની સંભાવના છે.
પરંતુ આ મુક્ત વેપાર કરારને ડીકોડ કરતા પહેલાં ચાલો આપણે કેટલાક વિભાવનાઓને સમજવાનો અને કેટલાક તથ્યો તપાસવાનો પ્રયત્ન કરીએ.

ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ શું છે?

મુક્ત વેપાર એગ્રીમેન્ટ એ વેપારના અવરોધોને ઘટાડવા માટે બે અથવા વધુ દેશો વચ્ચેનો વેપાર એગ્રીમેન્ટ છે. આ એગ્રીમેન્ટમાં ટેરિફ, ક્વોટા, સબસિડી અથવા પ્રતિબંધો ઘટાડવાનો સમાવેશ થાય છે જે રાષ્ટ્રોમાં માલ અને સેવાઓના વિનિમયને અસર કરી શકે છે.
તેમાં બે અથવા વધુ દેશો વચ્ચે હસ્તાક્ષરિત ઔપચારિક અને પરસ્પર એગ્રીમેન્ટ પણ શામેલ છે. આ એગ્રીમેન્ટ કોમ્પ્રિહેન્સિવ હોઈ શકે છે અને તેમાં માલ, સેવાઓ, રોકાણ, બૌદ્ધિક સંપત્તિ, સ્પર્ધા, સરકારી ખરીદી વગેરેનો સમાવેશ થાય છે.

ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ કેવી રીતે કામ કરે છે?

આધુનિક વિશ્વમાં, સહભાગી દેશો વચ્ચે ઔપચારિક અને પરસ્પર એગ્રીમેન્ટ વારંવાર મફત વેપાર પૉલિસી લાગુ કરવા માટે વપરાય છે. ફ્રી-ટ્રેડ પૉલિસી, જો કે, કોઈ પણ વેપાર મર્યાદાની ગેરહાજરી હોઈ શકે છે.

મુક્ત વેપારને પ્રોત્સાહિત કરવા માટે, સરકારે કોઈ ચોક્કસ પગલાં લેવાની જરૂર નથી. લેઝેઝ-ફેયર ટ્રેડ અથવા ટ્રેડ લિબરલાઇઝેશન એ આ લેસેઝ-ફેયર અભિગમને વર્ણવવા માટે ઉપયોગમાં લેવાતી શરતો છે.

મુક્ત-વ્યાપાર કરારો અથવા નીતિઓ ધરાવતી સરકારો આવશ્યકપણે તમામ આયાત અને નિકાસ નિયમોને છોડી દે અથવા તમામ સંરક્ષણવાદી પગલાંઓને દૂર કરતી નથી. સમકાલીન વૈશ્વિક વેપારમાં થોડા મફત વેપાર કરારો (મફત વેપાર કરારો) સંપૂર્ણપણે મુક્ત વેપાર તરફ દોરી જાય છે.

કયા દેશોએ ભારત સાથે મુક્ત વેપાર કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે?

એપ્રિલ 2022 સુધી, ભારતે નેપાળ, ભૂટાન, થાઇલેન્ડ, સિંગાપુર, જાપાન, મલેશિયા, મોરેશિયસ, UAE અને ઑસ્ટ્રેલિયા જેવા દેશો સાથે 13 મફત વેપાર કરારો પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે. ભારતે 6 મર્યાદિત પસંદગીના વેપાર કરારો પર પણ હસ્તાક્ષર કર્યા છે.

ભારત-યુનાઇટેડ કિંગડમ મુક્ત વેપાર કરારની સ્થિતિ:

મજબૂત દ્વિપક્ષીય વેપાર સંબંધ ઉપરાંત, ભારત અને યુનાઇટેડ કિંગડમની બહુઆયામી વ્યૂહાત્મક ભાગીદારી છે. દ્વિપક્ષીય વેપારમાં 50 અબજ ડોલર છે, જેમાં સેવાઓમાં 35 અબજ ડોલર અને માલસામાનમાં 15 અબજ ડોલર છે. ભારત નાણાંકીય વર્ષ 2022 ના પ્રથમ ચાર ત્રિમાસિકમાં દરેકમાં યુનાઇટેડ કિંગડમના તમામ વેપારના 1.9% જેટલા બનાવે છે. ભારત મોટા ભાગે યુનાઇટેડ કિંગડમ સાથે તેના વેપાર સંતુલનમાં સરપ્લસ જાળવે છે. તકનીકી, વેપાર સંબંધિત, મુસાફરી સંબંધિત, અન્ય બિઝનેસ સેવાઓ અને પ્રોફેશનલ અને મેનેજમેન્ટ કન્સલ્ટિંગ સેવાઓ ભારતમાંથી યુનાઇટેડ કિંગડમમાં નિકાસ કરવામાં આવતી ટોચની ત્રણ સેવાઓ છે.

બંને દેશોએ જાન્યુઆરી 2022માં મુક્ત વેપાર એગ્રીમેન્ટ માટે ઔપચારિક વાટાઘાટો શરૂ કરીને તેમના વેપાર અને ઇન્વેસ્ટમેન્ટ સંબંધોને આગળ વધારવાનો નિર્ણય લીધો હતો.

29 જુલાઈના રોજ, મુક્ત વેપાર કરાર વાટાઘાટોની પાંચમી બેઠક સમાપ્ત થઈ હતી. ઑક્ટોબર સુધીમાં, એવી અપેક્ષા રાખવામાં આવી હતી કે વાટાઘાટો પૂર્ણ કરવામાં આવશે અને મુક્ત વેપાર કરાર માટે આધાર તૈયાર કરવામાં આવશે. બંને દેશો માટે મુક્ત વેપાર એગ્રીમેન્ટ નિર્ણાયક છે કારણ કે તે તેમની વચ્ચે એકંદર વેપાર અને ઇન્વેસ્ટમેન્ટ માટેના માળખાને મજબૂત બનાવશે.

આ મુક્ત વેપાર કરારથી ભારતને કેવી રીતે લાભ થશે?

ટેરિફ ઘટાડવાની સાથે, મફત વેપાર કરારનો હેતુ બિન-ટેરિફ વેપાર અવરોધો, ખાસ કરીને રોકાણકાર સુરક્ષા, મૂળના નિયમો અને બૌદ્ધિક સંપત્તિ અધિકારો (IPR) સંબંધિત તકનીકી અવરોધોને ઘટાડવાનો છે. હેલ્થકેર વર્કફોર્સ પર ફ્રેમવર્ક એગ્રીમેન્ટ તેમજ ચોક્કસ શૈક્ષણિક લાયકાતોની સંયુક્ત માન્યતા પર સમજૂતી કરાર પર પહેલેથી જ હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા છે. વધુમાં, યુનાઇટેડ કિંગડમએ ભારત માટે યુનાઇટેડ કિંગડમ માટે ભારતીય કાનૂની સેવાઓને મંજૂરી આપતા અને ભારત દ્વારા સમર્થિત કરાર માટે પેનલની સ્થાપના કરી છે.