उच्चतम न्यायालय डिजिटल उपकरणों की खोज की अनुमति देने वाले आई-टी कानून की चुनौती की जांच करेगा

इनकम टैक्स एक्ट, 2025 के अनुच्छेद 32 चैलेंज सेक्शन 247 के तहत दायर एक जनहित याचिका, जो 1 अप्रैल, 2026 को लागू होने वाली है. यह प्रावधान इनकम टैक्स अधिकारियों को न केवल भौतिक परिसर की खोज करने के लिए अधिकृत करता है, बल्कि "कंप्यूटर सिस्टम" और "वर्चुअल डिजिटल स्पेस" भी खोजता है

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इस चैलेंज में इनकम टैक्स एक्ट, 1961 के सेक्शन 132 के तहत संबंधित प्रावधानों को भी कवर किया गया है.
याचिकाकर्ता, उद्यमी विश्वप्रसाद अल्वा ने तर्क दिया है कि कानून व्यक्तिगत इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों, क्लाउड सर्वर और निजी इलेक्ट्रॉनिक संचार तक पहुंच की अनुमति देता है, जिसमें पूर्व न्यायिक प्राधिकरण के बिना अभिगम नियंत्रणों को ओवरराइड करना शामिल है.

न्यायालय प्राथमिक प्रस्तुतियों को सुनता है

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया सूर्या कांत, जस्टिस जोयमाल्य बागची और जस्टिस एन वी अंजारिया की पीठ ने प्राथमिक प्रस्तुतियों की सुनवाई की और अगले सप्ताह आगे की सुनवाई के लिए मामले को स्थगित कर दिया.

याचिकाकर्ता की ओर से पेश हुए वरिष्ठ अधिवक्ता संजय हेगड़े ने प्रस्तुत किया कि उच्चतम न्यायालय की गोपनीयता को मौलिक अधिकार के रूप में मान्यता के आलोक में खोज शक्तियों को बनाए रखने वाले पहले के निर्णयों की समीक्षा की जानी चाहिए. के. एस. पुत्तास्वामी वी. यूनियन ऑफ इंडिया (2017).

उन्होंने तर्क दिया कि यह प्रावधान किसी अधिकारी के विश्वास के आधार पर तलाशी लेने की अनुमति देता है कि कोई व्यक्ति ''नहीं'' या ''अगर बुलाया जाए तो दस्तावेज पेश नहीं करेगा या परिसंपत्तियों का खुलासा नहीं करेगा, जिससे वह एक पूर्वानुमानित खोज ढांचे के रूप में वर्णित होता है.

पीठ ने न्यायिक समीक्षा के दायरे को नोट किया

न्यायमूर्ति बागची ने इनकम टैक्स (जांच) के प्रधान निदेशक वी लालजीभाई कांजीभाई मंडलिया में 2022 के फैसले का जिक्र किया, जहां न्यायालय ने तलाशी प्राधिकारों के बारे में न्यायिक समीक्षा के सीमित दायरे को मान्यता दी.

उन्होंने कहा कि न्यायालय यह जांच कर सकते हैं कि क्या टैक्स अधिकारियों के पास उपलब्ध सामग्री और खोज शुरू करने के लिए रिकॉर्ड किए गए विश्वास के बीच तर्कसंगत संबंध है. अगर ऐसा कोई नेक्सस मौजूद नहीं है, तो प्रक्रिया को अलग रखा जा सकता है.

पीठ ने यह भी कहा कि यदि अग्रिम नोटिस दिया जाता है तो इलेक्ट्रॉनिक साक्ष्य के नष्ट होने के बारे में चिंताएं हैं, साथ ही यह भी कहा कि डिजिटल डेटा क्लाउड या विदेशी सर्वर पर संग्रहीत किया जा सकता है.

गोपनीयता संबंधी समस्याएं दर्ज की गई हैं

याचिका में तर्क दिया गया है कि तलाशी शक्तियों का डिजिटल क्षेत्र में विस्तार, संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत सूचनात्मक गोपनीयता में गंभीर घुसपैठ है.

इसमें तर्क दिया गया है कि समन्स और असेसमेंट जैसे मौजूदा तंत्र कम इंट्रूसिव विकल्प हैं और सट्टेबाजी के आधार पर डिजिटल सर्च की अनुमति देने से आनुपातिकता का टेस्ट नहीं हो पाता है.

याची ने या तो चुनौतीपूर्ण प्रावधानों को समाप्त करने या उन्हें स्वतंत्र निगरानी, कारणों के प्रकटीकरण और दुरुपयोग को रोकने के लिए स्पष्ट दिशानिर्देशों जैसे सुरक्षा उपायों के साथ पढ़ने की मांग की है.