सुप्रीम कोर्ट ने ऑनलाइन गेमिंग पर 28% GST को बरकरार रखने के बाद गेमिंग शेयर फिसल गए

उच्चतम न्यायालय ने ऑनलाइन गेमिंग प्लेटफॉर्म पर 28% गुड्स एंड सर्विस टैक्स (GST) की पूर्वव्यापी वसूली को बरकरार रखने के बाद सूचीबद्ध गेमिंग कंपनियों के शेयर शुक्रवार को भारी दबाव में आए.

डेल्टा कॉरपोरेशन ने BSE पर गेमिंग से जुड़े शेयरों में 16% की गिरावट के साथ ₹68 के इंट्रा-डे के निचले स्तर पर पहुंच गया. ₹279.35 तक पहुंचने के लिए सेशन के दौरान नज़ारा टेक्नोलॉजीज़ ने भी 3.5% तक की गिरावट दर्ज की.

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यह फैसला ऑनलाइन गेमिंग उद्योग के लिए महत्वपूर्ण माना जाता है, जो 2023 से रियल-मनी गेमिंग प्लेटफॉर्म के टैक्स उपचार को चुनौती दे रहा है.

सुप्रीम कोर्ट ने पूर्वव्यापी GST शुल्क का समर्थन किया

शीर्ष अदालत ने कहा कि ऑनलाइन गेमिंग कंपनियों को GST कानून के तहत केवल मध्यस्थ नहीं माना जा सकता. इसके अलावा, यह भी ध्यान में रखा गया कि मौद्रिक हिस्से के साथ खेले जाने वाले खेलों में कार्रवाई योग्य मामले होते हैं और इस प्रकार सट्टेबाजी और जुए के वर्गीकरण में जीएसटी के दायरे में आते हैं.

आदेश में आगे कहा गया है कि टैक्स अधिरोपण को कानूनी रूप देने के प्रयास में किए गए संशोधन केवल स्पष्ट रूप से हैं और इस प्रकार पूर्ववर्ती रूप से लागू किए जा सकते हैं.

टैक्स विभाग ने कई गेमिंग फर्मों को टैक्स मांगों की नोटिस जारी करने के बाद यह संघर्ष शुरू हुआ, जिसमें 2023 में गेमक्राफ्ट की अनुमानित ₹21,000 करोड़ की मांग शामिल थी.

ऑनलाइन गेमिंग फर्मों ने दलील दी थी कि कौशल की आवश्यकता वाले ऑनलाइन खेलों को सट्टेबाजी और जुआ खेल नहीं माना जाना चाहिए. इसके अलावा, उन्होंने कहा कि ऑपरेटर ने केवल प्रतियोगिता के सुविधाकर्ता के रूप में कार्य किया और पुरस्कार पूल या खिलाड़ी की हिस्सेदारी पर कोई क्लेम नहीं किया.

GST मांग ₹1 लाख करोड़ से अधिक

अदालत के समक्ष दिए गए बयानों के अनुसार, गेमिंग कंपनियों को दी गई कुल GST मांग ₹91,684.81 करोड़ के करीब थी. कैसिनो सहित, कुल टैक्स एक्सपोज़र लगभग ₹1,08,505 करोड़ तक बढ़ गया है.

केंद्र ने अगस्त 2023 में GST प्रावधानों में संशोधन किया था, जिससे विदेशी गेमिंग कंपनियों के लिए 1 अक्टूबर, 2023 से भारत में रजिस्टर करना अनिवार्य हो गया था.

डेल्टा कॉर्प, प्ले Games24x7, हेड डिजिटल वर्क्स और ई-गेमिंग फेडरेशन सहित कई कंपनियों और उद्योग निकायों ने पिछली टैक्स मांगों को चुनौती दी थी.

अधिकारियों ने तर्क दिया कि खेलों में भाग लेने के लिए खिलाड़ियों द्वारा भुगतान की गई पूरी "बाय-इन" राशि GST के लिए एक कार्रवाई योग्य क्लेम के रूप में पात्र है. हालांकि, गेमिंग फर्मों ने तर्क दिया कि केवल सकल गेमिंग राजस्व पर ही टैक्स लगाया जाना चाहिए.

उद्योग को फाइनेंशियल प्रभाव का सामना करना पड़ता है

BDO इंडिया के टैक्स एंड रेगुलेटरी एडवाइजरी के पार्टनर और लीडर इनडायरेक्ट टैक्स (साउथ) कार्तिक मणि ने कहा कि यह फैसला भारत के ऑनलाइन गेमिंग उद्योग की अर्थव्यवस्था को महत्वपूर्ण रूप से बदल सकता है.

मणि के अनुसार, सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि एक बार जब वास्तविक धन अनिश्चित परिणामों पर जमा हो जाता है, तो कौशल और अवसर के खेलों के बीच अंतर GST के उद्देश्यों के लिए अप्रस्तुत हो जाता है.

यह निर्णय गेमक्राफ्ट, ड्रीम11 और एमपीएल सहित कई प्रमुख गेमिंग प्लेटफॉर्म पर टैक्स मांग को समेकित करता है, जिसकी कुल देयता ₹1.3 लाख करोड़ से अधिक होने का अनुमान है.

इस फैसले से गेमिंग ऑपरेटरों पर फाइनेंशियल दबाव बढ़ने की उम्मीद है क्योंकि कंपनियां पिछली टैक्स देनदारियों और भविष्य की अनुपालन आवश्यकताओं के प्रभाव का आकलन करती हैं.